En horlogerie, on peut dire qu’il agit de la pièce maîtresse, elle influe sur les mécanismes de plusieurs manières. La fonction la plus importante est la précision de fonctionnement. Aujourd'hui, avoir une montre qui indique deux heures de retard n’est pas admissible.
En ce qui concerne les automates, la régulation n’est pas aussi importante, car tous les automates n’en ont aucune, comme pour les girouettes, qui fonctionnent quand il y a du vent et s’arrêtent quand il n’y en a pas.